Em 25 de junho de 1903, Marie Curie defendia sua tese de doutorado "Pesquisas sobre Substâncias Radioativas" (Recherches sur les substances radioactives) na Universidade de Sorbonne, Paris. Trata-se simplesmente da primeira mulher a chegar ao doutoramento na França.

A banca examinadora concluiu que as descobertas de Marie Curie, incluindo a determinação do "peso" atômico do rádio, representavam a maior contribuição científica jamais apresentada em uma tese de doutorado. Dentre os membros dessa banca, dois viriam a ser futuros laureados com Prêmios Nobel: Gabriel Lippmann (Física, 1908) e Henri Moissan (Química, 1906). A própria Marie Curie (1867–1934) foi laureada duas vezes: Física (1903) e Química (1911).