Depende. Se a água estiver em um local protegido de contaminação, sem interferência de agentes externos, ela pode durar para sempre. É o caso da água encontrada embaixo da terra, em locais conhecidos como aquíferos. Entretanto, quando ela é retirada do seu ambiente natural para ser engarrafada, a água passa a ter prazo de validade. Em maior ou menor concentração, praticamente toda água possui matéria orgânica. Quando a água "apodrece", na realidade, é essa matéria orgânica que entra em decomposição. As condições de armazenamento são essenciais para aumentar a durabilidade da água. Micro-organismos se proliferam com maior rapidez quando a água é acondicionada em lugares quentes e que recebem a luz do sol. Nessas condições a água "estraga" com mais facilidade, podendo sofrer alterações de sabor, odor, cor e turbidez. Uma garrafa de vidro consegue isolar o líquido do contato com o ambiente externo por mais tempo quando comparada a uma garrafa plástica.